A present for you

Safeport, Infermeria, 2516

Ha tenuto in un cassetto della sua cabina della Almost Home la foto raffigurante il plotone del Clay Captain, Coppers e Naidoo compresi. L'ha guardata a lungo quella vecchia foto dei Diggers, rendendosi conto solo nell'attimo in cui ha avanzato quella richiesta a Lee che la ricerca del loro tesoro l'ha coinvolta più di quanto lei stessa s'aspettasse.

Ha sentito la necessità di riconsegnare quella foto carica di ricordi all'unico esponente dei Diggers che lei ha avuto l'onore di conoscere, l'unico che probabilmente è ancora in vita, l'unico per cui quella foto è molto più che un semplice ricordo di un plotone della prima guerra.

Percorre i vicoli di Sunset Tower con il Browncoat addosso e la stella da Sceriffo, stranamente, in bella vista. Non piove quel giorno, ma il cielo non sembra intenzionato a promettere nulla di buono. Mentre cammina la bionda pensa a tutto quello che ha dovuto fare per recuperare quella cassa. Pensa all'interrogatorio di Hao condotto con Schmidt, a come quel fottuto bastardo di un asiatico sia riuscito a far emergere la sua parte peggiore; pensa ai giorni passati a scavare in quel ranch abbandonato da tutti senza riuscire a trovare niente se non un cofanetto, trovato nel momento in cui ogni speranza sembrava sepolta sotto metri e metri di terra smossa. Alla fine non può fare a meno di pensare che tutto questo l'ha portata a profanare una tomba, in piena notte, a come si sentisse immensamente sacrilega mentre smuoveva la terra del cimitero e riportava alla luce quella cassa.

Ogni pensiero è cancellato nel momento in cui varca la soglia dell'infermeria di Sunset, dove Naidoo lavora.

Lascia detto ad un inserviente di avvisare il medico che l'avrebbe aspettato sul balconcino dove gli infermieri se ne vanno a fumarsi una sigaretta nei momenti di pausa, quello dove ha incontrato per la prima volta Naidoo. Mentre aspetta, si appoggia al parapetto e si fuma una sigaretta con lo sguardo che spazia sulla muraglia abitativa che si erge di fronte all'infermeria di Sunset.

Naidoo arriva, con il passo rapido di chi ha poco tempo e ne vuole perdere ancora di meno, ma nonostante questo si sofferma a valutare la donna per qualche attimo, prima di rivolgerle un sorriso cortese dei suoi.

- A cosa devo la visita Sceriff? 
- L'abbiamo trovato Naidoo, l'abbiamo trovato

Non le serve specificare cosa, gli occhi di Naidoo si illuminano nel sentire quelle parole, il sorriso sulle labbra si fa raggiante prima di darle le spalle, la mano che viene portata alle labbra, neanche faticasse a trattenere le emozioni sopite che quella rivelazione della donna ha risvegliato.

Mentre non la guarda, Helene, tira fuori la foto, la osserva in silenzio lasciando all'uomo il tempo necessario per metabolizzare la notizia.

- Abbiamo consegnato il tesoro al Comando, cosi che possa essere utilizzato in aiuto alla nostra causa, assolvendo il compito per cui era stato nascosto.

Continua la Solo mentre gli si avvicina, posandogli una mano sulla spalla e mostrandogli la foto che lo raffigura parecchi anni più giovane con i suoi compagni, i suoi amici.

-C'era anche questa, vorrei che la tenesse lei..

Non risponde Naidoo, dita tremanti che con riverenza prendono la vecchia foto e la guardano rivedendo in quell'immagine impressa tutto quello che i Diggers hanno affrontato, sopportato, superato.
Helene sorride, gli occhi che s'abbassano a sua volta sulla foto.

-E' il mio regalo per lei Naidoo, è anche grazie a lei se siamo riusciti a trovarlo. 
- Io ... grazie.

E' spiazzato Naidoo da quel gesto, gli occhi scuri che si piantano in quelli chiari della donna, che gli sorride, non è mai stata brava con le parole, ma ci sono situazioni in cui le parole sono superflue.

- Io.. devo andare.. ma tornerò a trovarla se lo vorrà. Se avrà tempo mi piacerebbe sapere qualche storia riguardo a quello che i Diggers hanno fatto. 
- Sarà un piacere per me Sceriffo.
- Helene 

Sorride il nero quando la donna gli fa quella correzione, andando ad annuire con un cenno

-Helene

Ripete, abbassando di nuovo lo sguardo sulla fotografia.

- Si riguardi, tornerò presto

Naidoo, dopo un ultimo saluto alla donna la osserva andarsene rimanendo su quel balconcino ancora per un po' di tempo, a guardare la foto, mentre una miriade di emozioni si affacciano ed un senso di appagamento si fa strada nel suo animo. Non si separerà da quella foto, mai, portandola sempre con sè, vicino al cuore.

Helene se ne va da quell'infermeria con il sorriso sulle labbra, felice di aver reso felice quell'uomo che conosce appena, ma verso cui ha maturato da subito una sorta di empatia, tanto da avere a cuore la ricerca del tesoro dei Diggers, una ricerca che, non l'ha detto a Naidoo, ma continua.


I Diggers possono riposare in pace ora che anche il loro ultimo compito è stato assolto e i racconti delle loro gesta tramandati.

Bucky

Almost Home,spazio, 2516

S'è rinchiusa in plancia nel momento in cui gli Alleati se ne sono andati dalla sua stiva. Bastava un'occhiata per vedere come la donna fosse di pessimo umore dopo il colloquio avuto con i culiblu, persino Craig, che la conosce fin troppo bene, ha ritenuto opportuno non dirle niente per un bel po' di tempo, limitandosi ad allungarle una sigaretta già accesa, come se già sapesse della necessità della collega di fumare, fumare parecchio.

-Devo parlare con Bucky.

L'unica cosa detta dalla donna al Pilota, che conosce fin troppo bene quel figlio di buona donna di Bucky, uno dei proprietari di Ranch di Tauron, della cittadina dove è cresciuta.
E' andata a trovarlo spesso da quando la Almost ha iniziato a bazzicare per Tauron di tanto in tanto, o quando semplicemente lei sentiva la necessità di andarsene da Safeport e cambiare aria.

Abernathy, Tauron, 2516

Bucky è un uomo sulla sessantina, alto, robusto, e dai modi di fare spicci e grezzi tipici della gente di Tauron. S'è combattuto la prima guerra, prima di ritirarsi e mettersi in affare con il piccolo Ranch che è sempre stato della sua famiglia e che ora ha ereditato a pieno titolo. Non ha figli Bucky ed è vedovo. Ha visto Helene crescere, si è ostinato nel provare a farle passare la sua avversità per gli animali dovendo desistere all'ennesimo tentativo di disarcionarla del suo cavallo più mansueto. Senza che nessuno glielo chiedesse si è ripromesso di essere qualcosa il più vicino possibile ad una famiglia per la ragazza, un punto di riferimento da cui tornare. 

Sa perfettamente il vecchio di come la donna abbia avuto problemi con la droga, l'ha vista consumarsi sotto i suoi occhi e l'ha vista sparire dopo l'ennesima discussione con lui nell'unica volta che è tornata a casa quando ancora si faceva di qualsiasi cosa in commercio.
 Ha sopportato stoicamente tutta la merda che la bionda gli ha sputato addosso in uno dei suoi eccessi d'ira, ricordandole unicamente di tornare dopo aver smesso di buttare la vita nel cesso.
Non ha fatto un fiato Bucky, quando Helene s'è ripresentata da lui dopo anni,due Guerre perse, qualche cicatrice in più in corpo e un posto tutto nuovo da chiamare casa.
S'è semplicemente presentata alla sua porta come il figlio che torna a casa dopo essere scappato per qualche giorno soltanto e lui si è limitato ad un abbraccio spiccio, una pacca su una spalla e ad imbottire la donna di cibo perchè "troppo smunta".

- Ho messo in piedi una compagnia di trasporti Bucky, tutta gente del Rim, molti si sono fatti le guerre. 

Gli ha detto, ovviamente omettendo parecchi dettagli, in una delle tante chiacchiere con lui davanti a della birra ed una sana bistecca del suo Allevamento.

- Non hai più le piastrine con te, sweety.

Ha l'occhio lungo il vecchio Bucky, ha fatto giusto in tempo a sedersi al tavolo la bionda che l'uomo già aveva notato quel dettaglio non da poco, piantandole addosso gli occhi castani sondandola nell'animo ben consapevole di che peso abbiano quelle piastrine per lei. L'argomento sulla compagnia di trasporto l'ha scavalcato con una facilità inaudita, limitandosi ad annotare l'informazione ed andare oltre.

- Non le ho più io ma qualcun altro, è una storia lunga.

Ha sorriso Bucky, non incalzandola in quel discorso, perchè infondo lei è come lui, cocciuta come un mulo quando si tratta di non voler dire o fare qualcosa.

- Sai già che se non mi piace gli ficco proiettile in fronte e lo do in pasto alle bestie, digli di stare attento, che sarò vecchio ma so fargli ancora il culo.

Ed Helene non ha potuto fare altro che ridere di fronte a quella presa di posizione dell'uomo, detta mentre le puntava addosso il coltello con cui stava tagliando la carne, giusto per enfatizzare meglio il concetto. Ride la donna mentre si immagina l'incontro tra i due e Bucky ride con lei, una risata calda, capace di farla sentire a casa.

- Andrete d'amore e d'accordo.

Azazel

Safeport, Just Bad Luck, 2516.

" Porta il nome di un Angelo che ha scelto di Cadere per mischiarsi alla polvere della terra e vivere le sofferenza insieme alla gente mortale"

E questo a cui pensavo nel momento in cui ho posato lo sguardo sulla valigetta metallica ancora chiusa. Ho pensato a John; non posso, ancora adesso, fare a meno di chiedermi dove sia, se sia riuscito a trovare il padre che cercava e a ricostruirsi una vita felice lontano. Ho pensato al perché dovrebbe dare la sua arma a me, che ho avuto tardi il piacere di conoscerlo e alla fine mi sono convinta che dentro quella valigetta non avrei trovato quello che pensavo, non ci avrei trovato l'Azazel ma sicuramente qualcos'altro. Nonostante questo non ho potuto fare a meno di chiedermi, e continuo a farlo ora che quella valigetta l'ho aperta,  se sarò mai in grado di sfruttarla al meglio, come lui ha sempre fatto, o se sarò solo qualcuno con in mano un'arma che non è in grado di sfruttare come si dovrebbe.

Non ho avuto il coraggio di aprirla da sola, avrei potuto chiamare chiunque ma alla fine nemmeno c'ho pensato quando ho scritto quelle poche righe a Schmidt che non ha tardato ad arrivare. E' un rapporto strano il nostro, ma avevo bisogno di lui per trovare il coraggio di aprire quella valigetta.

Nel momento in cui ho visto l'arma mi sono trovata di fronte quello che fino a quel momento è stato l'oggetto del mio dubbio e della mia preoccupazione; l'Azazel z2 Sniper Rifle. L'arma di John. 

E' stato un attimo, e mi sono sentita addosso tutto il peso e la responsabilità che quell'arma si porta dietro; è un tormento che non mi da pace, che continua a riproporsi ogni istante in cui lo sguardo si abbassa su quella valigetta.   Per quanto Klaus abbia ragione nel dire che ci sarà un motivo valido per una decisione simile di John, continuo a non capacitarmene del tutto.

Se non fosse stato per quel ragazzo di Boros non avrei mai ripreso in mano un fucile di precisione. Serve una grande lucidità per maneggiarne uno e io ancora stento a credere di essere tornata del tutto lucida; non mi ricordo il tempo di esserlo stata cosi, senza i vuoti di memoria e lo stordimento causato principalmente dalla droga.

E' anche merito suo se mi trovo dove sono ora, se ho ritrovato la voglia di non buttare nel cesso la mia vita e di lottare per un ideale che c'è sempre stato e che io, prepotentemente, avevo messo a tacere per non essere costretta a rimanere presente.

E' anche per John se da domani farò ogni cosa possibile per diventare tutt'uno con quel Fucile, portare alto il suo nome e il ricordo di John, che per quanto lontano rimarrà sempre uno di noi.

Da qualche parte

Da qualche parte, 2515

Non mi ricordo nemmeno dove fossi, se su uno skyplex o in qualche bettola malfamata di qualche pianeta sperduto del Rim, ma mi ricordo perfettamente cosa stessi facendo.. Ho appena comprato della Switch da uno dei soliti spacciatori da cui mi servivo.. me ne sto seduta in una stanza scarna, con giusto un letto spaccato e logoro ed una sedia che in quel momento ha la funzione di attaccapanni.. Il cortex è abbandonato sul letto mentre io ho gli occhi fissi sulla dose di Switch e per un momento tentenno, mi ritorna in testa Jeremy, mi sembra sentirlo che mi rimprovera per come mi sono ridotta per come ho mandato a puttane tutta la mia vita e di nuovo prepotentemente riaffiorano le ultime parole che mi ha rivolto..

-Forse un giorno, quando ce ne andremo da questo buco di merda, potremmo andare a berci qualcosa di decente insieme.. cosi che io non rischi ogni volta di finire con la mano staccata dal corpo per aver cercato di scroccarti da bere. 

Subito dopo aveva riso divertito, come se la Guerra fosse lontana da noi..

Gli occhi cerchiati da occhiaie violacee si puntano sul pavimento, allucinati, mentre la mano in cui è posata la bustina è scossa da un tremito. 

-E' colpa tua se mi sono ridotta cosi, bastardo!

E' quello che urlo prepotentemente non in grado di rendermi conto che la conversazione è unicamente nella mia testa e non nella stanza in cui sono rinchiusa; la bustina finisce lontano, contro il muro, in uno scatto d'ira che mi porta ad alzarmi e girare in tondo come un animale selvatico rinchiuso in una gabbia troppo piccola. Passano istanti interminabili prima che lo sguardo cada sul cortex gettato in un angolo del letto, lo prendo, leggo giusto un paio di notizie e mi lascio cadere sul letto, improvvisamente stanca, svuotata da tutto il malessere che mi sono portata addosso per anni e che mi ha condotto alla dipendenza..

Polaris si è dichiarata indipendente, e' scoppiata una nuova guerra e io non so nemmeno dove sono.. 

Lo sguardo torna sulla bustina di Switch, potrei semplicemente raccoglierla, fingere di non aver letto niente e continuare a disfarmi di droga..

- No!

E' l'ultimo barlume di buonsenso quello che mi spinge ad abbandonare quell'idea, è il ricordo delle ultime parole di Jeremy che ancora una volta, anche da morto,  mi fa ragionare e mi da la forza necessaria per raccattare le poche cose che ormai mi sono rimaste prima di uscire per sempre da quella bettola..
La Switch abbandonata sul pavimento della stanza.

-La Guerra non è ancora finita.

L'incubo dopo il buio

Hera, 20/01/2511

E' notte quando, dopo giorni di incoscienza, riapro gli occhi.. Il primo istinto è quello di alzarmi, cercare in qualche modo di togliermi il peso che mi opprime sul torace e che mi toglie il respiro. Non ho il tempo nemmeno di metabolizzare quell'idea che una fitta lancinante mi trapassa il cervello e due mani estranee mi si posano sulle spalle, seguite da una faccia sconosciuta che si sposta all'interno del mio campo visivo.

- Devi stare immobile, una granata ti ha quasi ammazzata ..

Spiega il tizio e il suono delle sue successive parole non è altro che un mormorio basso, trascurabile, sopraffatto da disperazione, rabbia e paura che presendono il sopravvento su ogni altro pensiero.

-Jeremy Anson... chiamate Anson..

A stento riconosco il suono della mia voce, bassa, arrochita da giorni passati in totale silenzio. Il terrore mi assale di nuovo nel momento stesso che pronuncio quel nome, mentre negli occhi dell'infermiere leggo un'attimo d'esatazione. Rinuncio ad ogni tentativo di muovermi dalla branda e perdo completamente il coraggio di abbassare gli occhi per guardare come mi ha ridotto quella granata. Sono secondi interminabili quelli che passano prima che l'uomo trovi la forza di dirmi qualcosa, non prima di aver chiamato qualcuno, che io non riesco a vedere, e aver mormorato a bassa voce qualcosa.

- Mi dispiace..

Solo questo mi dice, ben consapevole di non dover aggiungere altro e che nessuna parola o gesto può sanare la ferita appena aperta.
Ho giusto il tempo metabolizzare la cosa, di sentire la disperazione montarmi dentro come un'ondata troppo grande per poter essere arginata.. l'infermiere mi inetta il calmante che aveva chiesto al suo collega pochi istanti prima e mi fa ripiombare nel buio.